Consiste en la impregnación corneal de vitamina B2 o Riboflavina y posteriormente se aplica radiación Ultra Violeta (UV). La riboflavina en conjunto con la radiación UV produce un fortalecimiento del colágeno corneal, incrementado las uniones entre las moléculas de colágeno, evitando así la progresión del queratocono. El procedimiento se realiza en quirófano, en un ambiente estéril, con anestesia tópica y de manera ambulatoria.
El crosslinking tiene como objetivo principal detener la progresión del queratocono, regularizar la topografía corneal y potenciar el efecto de los anillos intraestromales, con lo cual se mejora la calidad de visión del paciente. Sin embargo, este procedimiento se puede utilizar en otras enfermedades corneales como la degeneración marginal pelúcida, ectasias post lasik, úlceras corneales, queratopatía bullosa etc.
La riboflavina se aplica sobre la córnea previa desepitelización de la misma, lo cual permite una mayor absorción de la vitamina. Esta sirve como fuente de radicales libres para producir la reacción de crosslinking y, por otra parte, sirve de barrera para que la luz UV no penetre en las capas profundas de la córnea, así como también evitar que dicha luz ultravioleta pueda afectar otras partes del ojo como el cristalino y la retina.